271 - Le jardin de la villa Thuret au Cap d'Antibes - 2

Les palmiers sont une des grandes spécialité du jardin. Non seulement il y en a beaucoup mais ils sont très âgés, ce qui peut nous renseigner sur leur taille adulte.

Enfin parler de taille adulte ne veut pas dire grand chose car un palmier ne s'arrêtera jamais de pousser, puisqu'il ne se ramifie pas en général. 

Un de mes préférés est sans aucun doute Jubaea chilensis, un palmier qui est très rustique, il avait supporté les trois terribles hivers 1985-86 et 87 ou la température au jardin des plantes de Montpellier était descendue jusqu'à -15°C.

Il a un très beau tronc gris et de grandes palmes allongées. Il fait des fruits qui sont comestibles comme des noix de coco, on l'appelle d'ailleurs aussi Cocotier du Chili.

Comme je n'ai pas de photo de ses fruits vous pouvez aller regarder sur le web, on voit très bien la pulpe blanche, et pour en avoir gouté, cela a vraiment un gout de noix de coco.

Son plus grand défaut c'est qu'il pousse très très lentement. Ce spécimen a été planté en 1949.

Jubaea chilensis

On trouve deux Washingtonia ou palmers à jupes parce qu'ils conservent autour de leur tronc (ou stipe) leurs vieilles palmes mortes. Ils sont largement plantés dans le jardin, d'abord Washingtonia robusta, originaire du Mexique  plus gracile et Washingtonia filifera originaire de Californie qu'on trouve dans les oasis du désert californien. 

Un très vieil exemplaire est planté à coté d'un Araucaria bidwillii australien. Sa taille est comparable à celle de l'Araucaria. Là aussi cela donne une idée de sa taille adulte.

Washingtonia robusta

Washingtonia filifera

Washingtonia filifera qui fait la course avec Araucaria bidwillii

Si la majorité des palmiers ne se ramifie pas, il existe des exceptions comme ce Chamaerops humilis, le seul palmier de l'ouest européen qui se ramifie à partir de sa souche souterraine. 

Il est lui aussi très vieux et ses plus vieux troncs sont courbés par la vieillesse, c'est assez rare de trouver un exemplaire aussi accablé par le poids de l'âge. 

Chamaerops humilis

Le jardin possède aussi beaucoup d'autres palmiers, et de très nombreux arbres qui ont pour certains de très belles écorces, en particulier de très nombreux Eucalyptus. Cela fait longtemps que j'ai une passion pour les écorces.

Eugenia guabiju, une Myrtaceae d'Amérique du sud aux petits fruits noirs comestibles

Corymbia citriodora, qui était autrefois classé dans les Eucalyptus, et qui dégage une odeur citronnée, son tronc jaune pale est splendide

Eucalyptus camaldulensis à l'écorce multicolore

Eucalyptus globulus aux feuilles bleutées

Je n'ai fait qu'effleurer la richesse botanique de ce jardin ancien, il vous reste à le découvrir par vous même, il possède beaucoup d'autres richesses.